La ciática afecta a un elevado número de personas que presentan dolor en la pierna asociado al dolor lumbar.
Su adecuada orientación diagnóstica y terapéutica es esencial para su resolución.
Dolor lumbar
El dolor lumbar es un inconveniente exageradamente usual. Llega a representar la segunda causa de dolor crónico a nivel del mundo y es el segundo motivo de consulta más habitual en los servicios de emergencias. Forma además de esto la primordial causa de absentismo laboral.
La influencia del dolor lumbar se extiende a nivel social, profesional y laboral. Llega a considerarse un problema médico público por el elevado consumo de recursos que supone a los sistemas de salud.
Dolor lumbar y en miembro inferior: ciática.
La asociación de dolor en el miembro inferior al dolor lumbar es usual. En el momento en que un paciente padece esta presentación clínica diversos factores pueden estar influyendo.
Diferentes estructuras pueden estar perjudicadas, como articulaciones, músculos, discos intervertebrales, nervios, etc…
Y los mecanismos por los que aparece el dolor del paciente pueden estar relacionados con mecanismos nociceptivos, inflamatorios, neuropáticos, de sensibilización central…
Muchos son los movimientos y funciones perturbadas en el momento en que un paciente padece ciática.
Continuar de pie, sentado o incluso en ocasiones reposar tumbado en cama puede provocar dolor.
Ciática y dolor neuropático.
La IASP (Asociación Internacional para el Estudio del Dolor) define el dolor neuropático como dolor producido como consecuencia directa de una lesión o bien enfermedad que afecta al sistema somatosensorial, a nivel bien periférico o bien central. El dolor neuropático se relaciona con altos niveles de dolor, discapacidad, baja calidad de vida y baja contestación al tratamiento. Es por este motivo una situación clínica de compleja orientación terapéutica.
El dolor neuropático es un inconveniente de compleja fisiopatología y gran relevancia clínica que habitualmente se asocia con el dolor lumbar.
Tratamiento de la ciática.
La fisioterapia dirigida a pacientes con dolor neuropático en el miembro inferior ofrece diferentes opciones de tratamiento, como las basadas en la administración de movimiento pasivo y activo.
La neurodinámica se plantea como técnica de elección indicada en la detección y tratamiento del dolor neuropático en la ciática. El objetivo es influir mecánicamente sobre las estructuras neurales o bien tejidos circundantes, directa o bien de forma indirecta, mediante técnicas manuales o ejercicios.
Otras de las herramientas con la que los fisioterapeutas podemos asistir y complementar el tratamiento en el paciente con ciática es mediante la aplicación de diatermia profunda, técnicas miofasciales, punción seca, masoterapia y el ejercicio.
La adecuada ejecución de ejercicios terapéuticos de control motor y estabilización lumbar, técnicas concretas de autotratamiento y/o ejercicios aeróbicos, es un pilar fundamental para el tratamiento a corto, medio y largo plazo de esta patología.
Conclusión.
La ciática es un inconveniente tan complejo como usual. Su tratamiento a través de fisioterapia adecuadamente administrado es efectivo en la mayor parte de situaciones.
En ciertos casos, acompañar el tratamiento con medicación puede resultar de ayuda. Cuando la función no puede recobrarse con tratamiento conservador, y sumado al dolor aparecen signos neurológicos negativos (pérdida esencial de fuerza o bien pérdida acusada de sensibilidad), la cirugía puede proponerse como opción. Sin embargo, atendiendo a los procesos condicionantes de la clínica del paciente, la fisioterapia en general puede ofrecer inmejorables resultados de forma no beligerante.
